(IPEC, abril 2002) Miles de niñas, niños y adolescentes en Sudamérica trabajan largas y extenuantes jornadas en las que ponen en riesgo su salud física al exponerse a los peligros que entrañan actividades como la extracción de minerales en socavones o el contacto con pesticidas en las labores agrícolas. Otros muchos son víctimas de intolerables formas de explotación que vulneran los derechos humanos más elementales como el trabajo infantil doméstico y la explotación sexual comercial.
Ante esta situación, el Programa IPEC de la OIT lanzó la propuesta de creación de una Red de Trabajo Infantil Peligroso para identificar y conocer mejor las formas extremas y peligrosas de trabajo infantil y sus repercusiones en la seguridad y salud de los niños y niñas trabajadores.
El primer paso para la creación de la Red fue una reunión preparatoria que se realizó en la ciudad de Lima, Perú, entre el 20 y el 22 de marzo pasado, a la que asistieron representantes de institutos de investigación sobre seguridad y salud en el trabajo y delegados de las Comisiones Nacionales para la Erradicación del Trabajo Infantil de Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
Durante la reunión se acordó una agenda de trabajo para la creación de la Red y cada país adquirió compromisos específicos en materia de realización de investigaciones y estudios y desarrollo de actividades de movilización y sensibilización de la sociedad civil.
Así mismo, se ha creado un grupo de discusión virtual sobre el trabajo infantil peligroso, donde se dan cita representantes de instituciones públicas y privadas, organizaciones de empleadores y de trabajadores, ONGs e institutos de investigación de los países de la región para intercambiar experiencias dentro del proceso de consolidación de la Red.
De acuerdo con lo expresado por Eliseo Cuadrao, Coordinador del Programa IPEC para América del Sur, los estudios se concentrarán en identificar los sectores donde se concentra el trabajo infantil peligroso y analizar las consecuencias físicas y psicológicas que estas ocupaciones tienen para los niños y niñas trabajadores.
Por su parte, Gerry Eijkmans, experta en salud y seguridad en el trabajo del Programa IPEC, explicó que la Red servirá para fortalecer los esfuerzos de cada país en la lucha contra el trabajo infantil a través de las Comisiones Nacionales existentes, al tiempo que permitirá integrar el tema en los diferentes planes de acción.
El trabajo infantil peligroso en América Latina se ha identificado en sectores como la minería artesanal, recolección de residuos sólidos, agricultura comercial, trabajo en mercados, construcción y trabajo infantil doméstico, en los que participa un gran volumen de niños y niñas bajo diferentes ocupaciones laborales.
Ya existen algunas evidencias del perjuicio físico y psicológico que estas actividades conllevan para las niñas y niños trabajadores, pero la existencia de la red permitirá conocer de manera precisa y científica estos efectos negativos y será un factor muy importante en la definición y focalización de políticas públicas y en el desarrollo de campañas de movilización social que prevengan y contribuyan al retiro de los niños y niñas de tales actividades.
Mayor información y contactos con la Red en: wvarillas@amauta.rcp.net.pe
¿Quiénes integran la Red de Trabajo Infantil Peligroso?<
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Argentina: Ministerio de Trabajo, Universidad Nacional del Rosario, Unión Industrial Argentina y Superintendencia de Riesgos del Trabajo.
Brasil: Ministerio de Trabajo y Empleo y Universidad de Rio de Janeiro.
Colombia: Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, Central Latinoamericana de Trabajadores -CLAT- y Universidad de Antioquia.
Ecuador: Ministerio de Trabajo y Recursos Humanos, Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social, Fundación Salud, Ambiente y Desarrollo -FUNSAD.
Paraguay: Organización Interamericana de Trabajadores -ORIT.
Perú: Ministerio de Trabajo y Promoción Social, Ministerio de la Mujer y Desarrollo Humano, Ministerio de Salud, Instituto de Salud y Trabajo -ISAT-, Instituto de Salud Ocupacional, Organización Panamericana de la Salud -OPS-, Secretaría General de la Comunidad Andina y ONG Cooperacción.
Venezuela: Universidad Centro-Occidental Lizandro Alvarado y Universidad Central.
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